Harmónica

Sobre a harmónica...

Definição de harmónica e um pouco de história

Uma harmónica é um instrumento incluído na família do vento e que utiliza um tipo de palheta livre, normalmente feita de metal, para gerar som. Dependendo do local, também é conhecida como harpa francesa, rondim ou órgão de boca. Destaca-se pela sua grande adaptação e polivalência musical, podendo desfrutar da sua presença em muitos estilos musicais diferentes.

Embora seja verdade que a harmónica, apesar de ser um instrumento inspirado no Sheng (instrumento chinês inventado no ano 3.000 a.C.), é-lhe atribuída uma origem alemã. Concretamente, no ano de 1821, por um relojoeiro alemão de apenas 16 anos de idade chamado Christian Friedrich Ludwig Buschmann.

Vantagens de tocar harmónica

Existem certas vantagens que nos podem motivar a iniciar-nos no maravilhoso mundo da harmónica:

• As harmónicas são instrumentos que exigem um nível médio de dificuldade, nem supõem a simplicidade de um triângulo, nem requerem a dedicação que um piano ou violino exige para serem dominados. Assim, é um instrumento com o qual se pode progredir e motivar dia a dia sem cair no desespero, seja por dificuldade técnica ou por aborrecimento.
• A leveza e transportabilidade das harmónicas é realmente invejável. É um dos instrumentos mais pequenos que se podem encontrar no mundo musical. Por isso, não é de estranhar que se associe a "esse músico viajante e boémio ou a esse cowboy sem rumo que não procura problemas"... XD
• Adaptabilidade e melodia: Este instrumento é capaz de acompanhar outros instrumentos maravilhosamente, bem como interpretar melodias de obras musicais conhecidas com bastante exatidão.

Tipos de harmónicas

Entre as harmónicas mais conhecidas, como as harmónicas diatónicas ou as harmónicas cromáticas, e as mais específicas, como as harmónicas trémolo, as harmónicas oitavadas, as harmónicas orquestrais, as harmónicas ChengGong... pode-se formar um amplo grupo de tipos de harmónicas. Para a nossa classificação, vamos focar-nos nos dois tipos de harmónica mais comuns hoje em dia:

Mas antes...como podemos diferenciá-las rapidamente?

1. Uma das principais diferenças mais características entre as harmónicas diatónicas e as harmónicas cromáticas é que, ao contrário da diatónica, a cromática permite tocar uma melodia em qualquer tonalidade sem utilizar a técnica do bending.
2. Além disso, diferem no número de células e palhetas, o que condiciona as possibilidades melódicas e os estilos musicais para os quais cada uma delas é usada.
3. A nível visual, o botão do lado direito (usado para alterações na tonalidade), também nos indica que se trata de uma harmónica cromática.

• Harmónica diatónica

As harmónicas diatónicas ou harmónicas de blues são compostas por 10 células e duas palhetas, para notas sopradas e aspiradas. Sendo diatónica, este tipo de harmónica é afinada na mesma escala e numa única tonalidade ao mesmo tempo. Dentro das harmónicas diatónicas, destacam-se as já mencionadas harmónicas blues ou de 10 células (muito comuns) e as harmónicas trémolo.

Este tipo de harmónicas são definitivamente mais simples de tocar do que as cromáticas, por não apresentarem alterações de tonalidade, no entanto, também serão mais limitadas em termos musicais.

Os principais géneros musicais em que as podemos encontrar são: o Blues, o Folk, a música Country, o Rock e alguns outros.

• Harmónica cromática

As harmónicas cromáticas permitem-nos realizar alterações e completar doze notas. O funcionamento dependerá neste caso de um mecanismo (botão ou alavanca) para bloquear ou não as diferentes células, para alterar a direção do ar no interior do instrumento.

Esta harmónica permite-nos fazer o mesmo que duas harmónicas diatónicas ao mesmo tempo, mas com um só instrumento. Por isso, é lógico pensar que em muitas ocasiões, exigirá uma técnica maior do que a necessária para tocar a diatónica.

Em suma, permite-nos tocar em todas as tonalidades (algo como as notas pretas e brancas de um piano com todos os seus semitons).

As possibilidades que este tipo de harmónica oferece, fazem dela a candidata perfeita para interpretações em música Jazz, Tango, Bossa Nova, música clássica... entre outras.

• Harmónicas mais específicas

Para além dos dois grandes grupos de harmónicas anteriormente mencionados, podemos encontrar outros tipos de harmónica muito mais singulares e, portanto, utilizados com menor frequência no mundo da música. Alguns exemplos de harmónicas que não podem ser incluídos no grupo das diatónicas ou cromáticas poderiam ser: as harmónicas oitavadas, as harmónicas de acordes, as harmónicas de baixo, as harmónicas de sexteto de trémolos ou as harmónicas overblow.

Principais géneros musicais em que podemos encontrar uma harmónica

Embora na secção anterior tenhamos mencionado alguns que talvez sejam os mais representativos de cada tipo de harmónica, elas podem realmente ser usadas em quase qualquer género musical e qualquer harmónica pode ser usada para interpretar o género musical desejado com maior ou menor sucesso.

Assim, podemos ver harmónicas nos estilos de música mais famosos atualmente (Blues, Folk, Country, Rock, Soul, R&B, Pop, Jazz, Bluegrass, Zydeco, Hip Hop, Rap, Funk, Reggae...) bem como na maioria dos lugares do mundo usadas na sua música tradicional (Celta, Latina, Centro-europeia, Alpina, Russa, Étnica, Balcânica, Asiática e muitos mais).

Funcionamento das harmónicas

O principal para entender o funcionamento da harmónica é ter claro que são geradas 2 tonalidades distintas, uma produzida ao expelir o ar e outra ao absorvê-lo. Estes sons distintos que se produzem no mesmo local com procedimentos diferentes, são considerados notas diatónicas (por exalação) e cruzadas (por inalação).

Dito isto, o que se segue é ter claro que a harmónica requer o uso e a combinação dos lábios e da língua sobre a boquilha do instrumento. Cada orifício do instrumento alberga, por trás, uma palheta plana, que funciona como via aérea para transmitir o som.

Esta via aérea é bloqueada ou desbloqueada para produzir som, por isso, o comprimento da palheta pode alterar a afinação. Por exemplo, quanto maior for a palheta em peso e comprimento e sendo pouco rígida, podemos alcançar sons mais graves e profundos, ao contrário das palhetas curtas e menos flexíveis que produzirão agudos.

Como segurar a harmónica para tocar

O correto funcionamento também será condicionado pela adequada forma de segurar a harmónica. A posição das mãos permitir-nos-á conseguir melhores efeitos de acústica. Algumas técnicas como o tremolo de mão (fechar e abrir a mão secundária rapidamente para mudar a intensidade do volume) ou o efeito "wah-wah" serão decisivos para melhorar a qualidade da audição.

2 considerações importantes para pegar na harmónica corretamente

• Posição da harmónica: Deve ser colocada de forma que as notas agudas fiquem à direita e as graves à esquerda (igual aos pianos).

• Hermetismo acústico: Conseguir que as mãos configurem um habitáculo acústico de ar que permita manter o som. Graças a este "fecho acústico" ou "vedação entre ambas as mãos" poderá melhorar-se muito a qualidade da acústica. As 7 notas do registo grave devem ser cobertas com a mão direita, pois serão as mais utilizadas para realizar efeitos sonoros.

É certo que muitos artistas costumam utilizar suportes para harmónica, para a combinar com outros instrumentos como a guitarra, sem ter de usar as mãos para segurar a harmónica. Nestes casos, as limitações da harmónica serão maiores, mas em contrapartida o poder combinar-se com outro instrumento pode ser muito enriquecedor.

Aprender a tocar harmónica requer um processo contínuo e muita paciência e motivação. Se está apenas a começar ou ainda não começou a tocar harmónica, recomendamos que consulte os nossos 10 conselhos para aprender a tocar harmónica como um profissional.